День славянской письменности и культуры — единственный в России государственно-церковный праздник, который государственные и общественные организации проводят совместно с Русской православной церковью.

Ученые считают, что славянская письменность была создана братьями Кириллом и Мефодием примерно в 863 году. Последователи братьев на основе глаголицы составили новую азбуку, которая получила название «кириллица» по имени одного из братьев — св. Кирилла.

Кирилл и Мефодий «переложили» звуки славянского языка на пергамент с помощью глаголицы. В 893 г. появилась кириллица, которая со временем вытеснила глаголицу во всех славянских странах.

Во времена Петра Великого внесены изменения в начертания некоторых букв, 11 букв были исключены из алфавита. Новый алфавит стал беднее по содержанию, но проще и более приспособлен к печатанию различных гражданских деловых бумаг. Он получил название «гражданский».

В 1918 году была проведена новая реформа алфавита, и кириллица потеряла еще четыре буквы: ять, и (i), ижицу, фиту.