Образ Деда Мороза как сказочного рождественского персонажа появился в России сравнительно недавно. Возник он под влиянием западноевропейских обычаев.

Уже во времена Александра II в богатых семьях поздравлял детвору и взрослых с Рождеством «Старый Рупрехт», явно германского происхождения. Затем, в 1870 году, — «дедушка Николай» (или «святой Николай»). В 1886 году впервые появился рождественский персонаж — Морозко, а к началу ХХ века уже сложился собирательный образ Деда Мороза.

После Октябрьской революции Дед Мороз вместе с рождественскими традициями подвергся гонениям. Затем было решено все же вернуть детворе сказочного героя, и в 1935 году со страниц газеты «Правда» было предложено организовать празднование Нового года с участием Деда Мороза и Снегурочки.