Самым вкусным и сладким праздником по праву считается Всемирный день шоколада. Миллионы сладкоежек ждут его с нетерпением, чтобы посетить ярмарки и фестивали, мастер-классы по его изготовлению, разумеется, с последующей дегустацией. Но это в крупных городах. Жители же небольших населенных пунктов в этот день просто покупают плитку шоколада, чтобы насладиться этим удивительным лакомством.

Впервые шоколад чествовали во Франции в 1995 году. Почему это случилось именно 11 июля — остается загадкой. Но праздник шоколада состоялся к огромной радости сладкоежек — при огромном скоплении народа. В 1996 году к этому празднованию присоединилась почти вся Европа и США. Американцам эта идея так понравилась, что они отмечают еще два национальных праздника, посвященные шоколаду, — это 28 октября и 7 июля.

В России также нашлось немало почитателей этого вкусного лакомства. Кроме того, в нашей стране имеется три крупных музея шоколада — в обеих столицах и в Покрове, где даже установили памятник сладкой плитке. В этих городах день шоколада празднуется особенно широко и весело. Устраиваются ярмарки, на которых тысячи желающих могут отведать редкие и необычные сорта.

Кстати, в среднем россиянин съедает за год около 5 килограммов шоколада!

Скажете, много? Вовсе нет. В США годовая «норма» перевалила за 13 килограммов, а каждый житель Швейцарии балует себя 20 килограммами шоколада в год.

Возникновению этого удивительного лакомства мы обязаны индейцам майя и ацтекам. Они свято верили, что шоколад — это дар богов. Само научное название какао, главного ингредиента производства — Theobroma, переводится как «божественная пища».

Первые плантации какао появились в VI веке на территории современной Мексики. Индейцы майя готовили из какао-бобов священный напиток. Именно испанцы придумали добавлять в жидкий шоколад сахар, корицу, мускатный орех, придавая ему тем самым более изысканный вкус. Более полувека испанцы хранили в тайне секрет приготовления шоколадного напитка. Однако контрабандисты все же сумели заполучить его. Рецепт попал в Австрию, Швейцарию, затем — в Германию и, наконец, во Францию. В Париже уже в те годы насчитывалось более 500 кафе, где можно было отведать вкусный шоколадный напиток.

До изобретения способа получать из какао-бобов масло шоколад употреблялся в виде различных напитков и жидких десертов. Первая плитка шоколада была произведена в Англии в середине ХIХ века. В 1875 году швейцарцы придумали молочный шоколад, и только в 1930 году появился белый шоколад.

В нашей стране первые шоколадные наборы выпускала фабрика купца Абрикосова. Это было очень дорогое лакомство. И только в 1965 году на прилавках магазинов появилась первая «народная», многим доступная плитка шоколада — знаменитая «Аленка».

Опрос

Мы спросили у горожан, как они отмечают «шоколадный» праздник?

Алена Никифорова, служащая:

— Шоколад люблю с детства. Несмотря на постоянные диеты, позволяю себе каждое утро маленькую плитку темного шоколада и чашечку кофе. Что может быть вкуснее? Настроение сразу же улучшается. О том, что именно шоколад является отличным антидепрессантом, знают даже дети. Ученые установили, что полезен даже запах шоколада. Эту новость тут же подхватили парфюмеры и выпустили туалетную воду с таким ароматом.

У меня практически все гели для душа, туалетное мыло, все — с запахом шоколада. В этот день я позволю себе шоколадный торт — гулять, так гулять!

Антон Петрович, водитель:

— Для меня самые дорогие воспоминания детства связаны с шоколадом «Аленка». Помню, эту плитку шоколада привез из Москвы отец. Мое детство выпало на середину 60-х… Жили все небогато, не то что шоколадных — простых карамелек не было в достатке. Шоколадные конфеты входили в подарочные новогодние наборы. Вот это была радость для нас! Еще одни воспоминания юности, связанные с шоколадом: когда только познакомился со своей будущей женой, узнал у ее подруг, какие именно шоколадные конфеты она любит. Их и покупал, когда шел на свидание. Сработало! Мы женаты уже тридцать лет.

Ирина, преподаватель музыки:

— С удивлением узнала, что в Англии пользуются спросом шоколадные конфеты с насекомыми! Причем это удовольствие не из дешевых. Мне больше нравятся шоколадные конфеты, обычные, и только наши, отечественные. Всемирный день шоколада отпразднуем с подругой — коробкой шоколадных конфет «Ассорти».

Валерия Ломешина. Фото автора