13 августа 1943 года, началась Донбасская стратегическая наступательная операция, в результате был полностью освобожден Донецкий бассейн. Старт операции был дан наступлением правого крыла Юго-Западного фронта. Эти войска форсировали Северский Донец и двигались вдоль правого берега реки, помогали Степному фронту в освобождении Харькова. Начатое 16 августа наступление в центре фронта быстрого развития не получило. Советские войска были остановлены на реке Миус, там немецкие формирования создали сильно оборонительный рубеж.

16 августа в наступление пошли войска Южного фронта. Они прорвали оборону фашистов — уже 30 августа при содействии морского десанта был освобожден город Таганрог на побережье Азовского моря. В районе Таганрога советские войска окружили и уничтожили 29-й немецкий корпус.

1 сентября в Донбассе немцы начали отступать по всему фронту. Уже 4 сентября 1943 года советские войска освободили Калиновку — пригород Горловки, на следующий день был полностью освобожден от немецкой оккупации Артемовск. До того как вышвырнуть фашистов из Сталино, советские войска освободили свыше 200 населенных пунктов области, в числе которых Часов Яр, Дзержинск, Харцызск, Константиновка, Славянск, Дружковка… 8 сентября была освобождена столица Донбасса — город Сталино (ныне Донецк).

— К началу Великой Отечественной войны город Сталино насчитывал 507 тысяч человек. Освободителей встретили руины, а количество жителей сократилось до 175 тысяч. Лишь в шурф шахты 4-4 бис «Калиновка» фашисты сбросили более 75 тысяч человек, — написал исследователь Дмитрий Сергеев.